前回、「ビデオ通話で出張費約30万円を削減し、顧客と密になる方法」で紹介した、Skypeによるビデオ通話。その後も当社は、クライアントと数回ビデオ通話による会議を行っている。
今回はビデオ通話によるプロジェクト会議を進めるにあたって、必要な２つのツールを紹介していく。このツールを使うだけで、出張費を大きく削減できる「ビデオ通話による会議」を実現することができる。
出張費削減の効果
ビデオ通話による会議を行うと、どれだけの出張費が削減できるか、少しだけ復習しておこう。
クライアントとのプロジェクト会議をできるだけ抑えたとしても、最低5回ほどは必要だ。ということは、おおよそ30万円の制作費以外のコストを低減することができるのだ。
【削減できる出張費の内訳】
- 往復旅費25,000円×5回＝12.5万円
- 往復6時間×5回＝30時間分の人件費
遠方のクライアントとだけではなく、近隣のクライアントとの打ち合わせでも、少なからず経費の削減は可能だ。すべてをそれで賄ってしまうことには反対だが、今回Skypeによるビデオ通話会議を経験したことで、いくらかの割合で「あえて」ビデオ通話による会議を開催することもいいのではないかと考え始めている。
ビデオ通話に必要な２つのツール
今回利用したビデオ通話サービスは「Skype」だ。ビデオ通話サービスはいろいろあるが、「ビデオ通話」で単純に頭に浮かんだのがSkypeだっただけの理由。他に「googleハングアウト」や「Line」、ベータ版が発表されているFirefoxの「Hello」でもビデオ通話は利用できる。
ビデオ通話サービスはあっさり決めてしまったが、問題となったのはクライアント側の端末をどうするかだ。
社内のスタッフ同士なら、お互いのパソコンにSkypeをインストールするだけで環境が整うが、相手がクライアントとなると、セキュリティーポリシー上、非公認ソフトはインストール禁止だったり、当社で端末を準備しても社内ネットワークにつながせてもらえなかったりと、簡単には進まない。
考えたのは「安価なタブレットを買い、Skypeをセットアップして送ってしまえ」作戦。
しかし我々は、完璧だと思ったアイデアが、ただの浅薄なものだったと痛感する。
なぜなら、世の中に出回っているタブレット端末の多くがWi-Fi機能しか備えておらず、ネットワークにつながせてもらえない安価なタブレットでは、ビデオ通話ができないのだ。
結局我々が再考したアイデアは、「ちょっと高いSIMカード対応のタブレットに、Skypeをセットアップして送ってしまえ」作戦。
作戦名は少し長めになり、初期コストはアップしたが、アイデアは実行に移された。
手軽に使える端末
使い勝手のいい「iPad」がベストだが、高価なので最初から除外した。Android端末のなかで、以下の仕様を満たすものを価格COMで物色。スペックが複雑なものは、価格COMで絞り込みながら探すのがおすすめだ。
- SIMフリーモデル
- 10インチ以上のモニターサイズ
- 日本語対応
- ブランドは気にしないが、故障はいただけないので、実績のあるもの
最終的に選んだのは、ある程度名の通った下記のモデルだった。
- ASUS エイスース、TF303 シリーズ SIMフリー タブレットPC
- 詳細スペック
- Android 4.4.2 / 10.1inch IPS液晶 / 1920×1200 WUXGA
- Intel Atom Z3745 / 2G / eMMC 16G / LTE 対応 / microSIM
- 購入価格 約37,000円（2015年1月17日現在）
サイズ、重量とも、ipad2とほぼ同じで操作性も悪くない。一時期のAndroid端末によくあった操作時のカクカクとした印象はなかった。
ただ、タブレット購入を完了するも、ビデオ通話による会議を行うにはタブレットを立てた状態にすべきで、スタンディング機能の付いたケース必要だった。ケースも即追加購入。
インフラ：SIMカード
今や格安SIMのサービスプランは、雨後の竹の子のような乱立ぶりだ。その中から、以下の内容を満足するものを探した。
- とにかく安い
- データ通信量無制限
- 最低利用期間なし
- 違約金なし
格安SIMのサービスプランは乱立されていても、上記の条件を満たす事業者とサービスプランは、意外と少なかった。結局、当社が選んだサービスプランは下記のものだ。
- 株式会社U-NEXT「U-mobile」
- U-mobile データ専用LTE使い放題、月額2,480円（2015年1月17日現在）
U-mobileには、通話ができるプランとして「U-mobile 通話プラスLTE使い放題」という基本使用料がなんと2,980円のプランもある。個人的に契約しているiPhoneの2年縛りが解ければ、こっちに乗り換えたいと考えてしまった。おそらくその頃には、このプランを上回るプランが他社からも出てきているかもしれない。
ビデオ通話のテスト
端末もSIMカードも購入したあとで、ある不安がよぎった。
「ビデオ通話は、LTE回線で使い物になるのか？」
ここにきての不安は、手馴れた端末のセットアップさえ手を震わせた。社内でのテストは、少し離れた会議室と自席で。もちろん、顔は思い切り強ばっている。
結果から言うと、
「おっ！？・・・いけるじゃん」
「十分使えるし」
というのが、実感だった。
高級なテレビ会議システムとは違い、画像の粗さは気になるが、音声通話は使える。そんなに大きくない当社内でのことなので、リアルに聞こえる声と、端末から聞こえる声にタイムラグがあって妙な感じだが、遠く離れていれば問題はない。
ということで、晴れて「ちょっと高いSIMカード対応のタブレットに、Skypeをセットアップして送ってしまえ」作戦は、ミッション遂行となったのである。
かくして、ビデオ通話による会議、出張費削減は成功した
ビデオ通話で会議を行うと、どこかで物理的な距離を感じているためか、いい意味の緊張感がある。無料であるにもかかわらずだ。そのため、実務的には効率よく議事が進められる。
同じ空間を共有するリアルな会議、特にお笑いが会議の活性剤的な役割を果たす大阪では、実務以外に会話が逸れたりすることがあるものだが、そのようなことも少ないように思う。感覚的には、いつもの会議では１時間半かかる会議も、半分の時間で完了してしまうのだ。
以前からTV会議システムは存在していたものの、専用の設備が必要であり、導入コストが問題だった。「SIMセットアップ済みタブレット」方式であれば、個人事業主や企業の部課レベルでも導入することができるレベルだ。
また、冒頭で紹介した通り、東京－大阪間に限らず、近距離のクライアントとの間においても活用価値は十分にあると感じた。
「会議に出かける移動時間、出張費を削減したい」とお考えの方は、解決策の１つとして検討されてみてはいかがだろうか。